"Het NK op de marathon is één van de titels met de meeste aanzien," vindt Sjoerd Huisman (Telstar). "Als je die wint, dan ben je echt kampioen." Het is nog niet zeker of de allrounder uit Andijk, die deze maand 25 wordt, in Otterlo aan het vertrek kan verschijnen. Hij hoopt vurig van wel. Na zijn auto-ongeval van eind mei moet Huisman nog een onderzoek afwachten." Iedereen is op dit kampioenschap verschrikkelijk gretig," zegt Huisman. "Niemand laat iets lopen. En er is niemand die er echt met kop en schouders bovenuit steekt."

"Het is een moeilijke wedstrijd. Je hoeft niet per se de sterkste te zijn, je moet ook slim zijn," zegt Huismans ploegmaat Karlo Timmerman (24), die wordt getipt als een van de favorieten. Timmerman heeft inhoud en een sterke eindsprint. Vorig jaar was hij derde op het NK. Dit jaar won hij in Yerseke. "Er staat veel op het spel en gaten worden snel dichtgereden. Daardoor krijg je vaker een massasprint, maar dat is voor onze ploeg niet ongunstig met twee sprinters, maar het parcours leent zich ook wel voor een kopgroep."

Harde wedstrijd

"Er zijn dit jaar heel veel outsiders," vindt Gary Hekman (Breman), de kampioen van 2006 en 2008. "Zoals Erwin Mesu bijvoorbeeld. Voor Ingmar Berga en mij is het belangrijk dat het een harde wedstrijd wordt, en die heb je in Otterlo eigenlijk elk jaar wel. De snelheid ligt ook weer een beetje hoger, zodat het steeds moeilijker wordt om weg te blijven. De ploegen zijn groter en bijna iedereen heeft wel een sprinter."

Ingmar Berga, die afgelopen weekend Nederlands kampioen werd op de puntenkoers op de baan, stond meermalen op het podium op de marathon, maar nog nooit op het hoogste schavotje. Afgelopen jaar werd zijn aanvalslust wel beloond met de Europese titel op deze discipline. Dit jaar won Berga, ongebruikelijk voor hem, een pelotonsprint in Beilen, waar hij Erwin Mesu en Karlo Timmerman versloeg.

Wachtkamer

Crispijn Ariëns is terug na een blessure. De 22-jarige rijder van DHW Power-play/Powerslide, die op het NK baan afgelopen weekeinde twee keer goud en een keer zilver won, zit al een paar jaar in de wachtkamer voor een titel op de marathon. Twee jaar geleden werd Ariëns tweede achter Koen Verweij, die dit jaar niet meedoet omdat hij op trainingskamp in Italië is. "Het is nog afwachten waar ik sta, maar ik voel me goed," aldus Ariëns.

"We hebben een sterke ploeg, maar als het op winnen aankomt moet vooral Crispijn het doen," zegt zijn ploeggenoot Arjan Smit, die zeven keer kampioen werd en nog altijd wordt genoemd als een factor om rekening mee te houden. Zelf relativeert Smit dat: "De wedstrijden tot nu toe leren me dat ik lang niet sterk genoeg ben om alles aan flarden te rijden. De sprint winnen van de echte favorieten wordt ook lastig." Smit noemt ook Mark Horsten en Jan van Loon als mogelijke kandidaten.

Roy Boeve (Habovo), klassementsaanvoerder in de KPN Inline Cup, was al eens tweede (2008) en derde (2006). "Ik moet het hebben van een ontsnapping, en die is me de afgelopen jaren nooit gegund," zegt de 26-jarige Kampenaar, die Karlo Timmerman tipt als favoriet. Boeves ploeg bevat rijders die ‘onder de radar’ vliegen. Boeve: "Erwin Mesu heeft bewezen rap te zijn in de sprint. En waarom Thijs Smets niet, die kan ook heel goed sprinten. Zo is Gary Hekman ook begonnen. We hebben vijf kanshebbers."

Dames

Elma de Vries is de Arjan Smit bij de vrouwen. Als het haar dit jaar weer lukt zou ze haar zevende marathontitel binnenhalen, met dat verschil dat Smit ze allemaal op rij behaalde. Bij De Vries, 27 inmiddels, zat er geregeld één of meer jaar tussen. Ze heeft een sterk voorseizoen gehad waarin ze goed presteerde in internationale wedstrijden. "Mijn basis is beter. Ik heb veel meer gerichte trainingsarbeid gedaan," zegt De Vries.

De concurrentie ziet ze voornamelijk uit haar eigen team, CadoMotus, komen: "Manon Kamminga en Mariska Huisman." De ploeg domineert tot nu toe in de wedstrijden. Elma de Vries: "We hebben afgesproken dat we er met alle NK’s zelf voor rijden. Iedereen wil Nederlands kampioen worden. Er zou een outsider kampioen kunnen worden als wij te veel op elkaar gaan letten, maar dat is niet de bedoeling."

Getipt

Manon Kamminga (19) uit Haulerwijk, met twee nationale weg- en vijf baantitels op zak, wordt het vaakst getipt als favoriet, maar ziet meer kanshebbers. "Bianca Roosenboom heeft zeker kans als het op een sprint uitdraait. Verder kijk ik naar Anniek ter Haar, Carla Zielman en Margo van de Merwe. En ook Marieke van Hoek vind ik sterk rijden. Stel dat ze je laten gaan en niemand wil rijden. Ik denk dat voor mij de meeste kansen in de eindsprint liggen na hopelijk een zware wedstrijd."

Mariska Huisman (26), kampioene in 2009: "Het wordt de eerste echte marathon dit seizoen over 42 km. We willen er een echte wedstrijd van maken, dus het zal zwaar worden. Onze teamgenoten zijn favoriet, maar ook Anniek ter Haar is sterk en kan maar doorgaan. Een NK is altijd vol verrassingen."

Anniek ter Haar (23) uit Emmeloord, vorig jaar tweede, heeft veel inhoud, evenals ploeggenote Erna Last-Kijk in de Vegte (Bemog/Powerslide). Beide vrouwen hebben medailles behaald op het NK marathon, maar de gouden zat daar tot nu toe niet bij. Ter Haar: "We kunnen beiden goed uit de voeten op de marathon. We zullen er een harde wedstrijd van moeten maken met veel aanvallen."

 Alles over het KPN NK marathon is te vinden op de speciale NK-website.